En el anterior post hablaba sobre desajustes entre la formación en educación superior y los requerimientos del mercado laboral. Y no, no hablaba de España, algo tan habitual desgraciadamente. Me centraba en Estados Unidos, a raíz de un artículo muy interesante.

Una de las cuestiones que el autor apuntaba era la elevadísima deuda en la que los jóvenes incurren para sacarse una carrera en EEUU. Sobre esto específicamente trata My Very Costly College Education, donde una joven cuenta su historia de cómo, creyéndose todas las cosas que le decían de lo bueno y fantástico que era ir a una buena universidad y sacarse un título (que se tornaron o medias verdades, meras ilusiones o bien falsedades), incurrió en una deuda gigantesca que todavía no ha podido pagar y la que sigue pesando como una losa sobre sus hombros. Ella está realmente arrepentida de su decisión.

I had bought into every piece of college propaganda on the supposed personal and financial benefits of campus life and getting my degree. Unfortunately, I had also overlooked the minor detail of how I would pay for this coveted experience. “Private loans,” advisers suggested. “Everyone does it. It’s good debt!”

Looking back, I wish that someone had instead brought me back down to Earth by asking the right questions: What is “good debt” to an 18-year-old? Do you have any idea what the cost of repaying your loans will be? How will those payments compare with your anticipated income? Do you recognize the consequences of not making a payment?

Preguntas que no es del todo fácil que se haga un joven de 18 años que quiere seguir un poco la moda y lo que está bien visto, y que no piensa demasiado en posibles futuros problemas financieros, ilusionado con la idea de que una carrera universitaria le dará un buen trabajo. Por ello es importante que en el instituto se dé una cierta formación financiera a los jóvenes, basada en el principio de la prudencia y la responsabilidad.

Y uno se puede preguntar… ¿por qué estudiar una carrera universitaria justo al acabar la escuela secundaria, en lugar de considerar otras alternativas (especialmente en EEUU donde el coste para un individuo es tan alto)? ¿Es que acaso solo hay una opción posible?

An idea that some students may want to consider is going into business rather than going to college. Peter Thiel, billionaire co-founder of PayPal, recently launched an initiative to encourage students under 20 years of age to focus on their entrepreneurial ideas as opposed to dutifully fulfilling the expectation for college. The Thiel Fellowship offers $100,000 each to twenty young people who are willing to put their education on hold in order to pursue these ideas.

Thiel understands that the massive amounts of debt that many students incur by the time they graduate is so burdening that while they spend their lives paying off the borrowed money, they have neither the drive nor the means to tend to other worthy pursuits.

La joven autora del artículo continua considerando qué podría haber hecho si no hubiera ido a la universidad.

Honestly, nearly any path after high school would have been better than amassing $200,000 in debt for an assumed rite of passage.

El capital humano, tal y como sucede con el capital físico, también puede acabar siendo una mala inversión (malinvestment), especialmente si no existen unas señales claras de mercado, existiendo numerosas intervenciones públicas que subvencionan este tipo de inversión. Lo cual no quiere decir que aunque pueda ser una mala inversión, no te aporte nada. Prácticamente toda experiencia te puede aportar algo bueno (conocimientos formales o informales, tácitos; destrezas, disciplina, etc.) que luego en el futuro puedas usar, bien implícita o explícitamente.