La presidenta de El Corte Inglés, Marta Álvarez, ha destacado la "solidez" de la compañía en un momento "tan difícil y complejo" marcado por la crisis sanitaria de la covid-19, al tiempo que ha asegurado que el grupo tiene "un proyecto apasionante y de largo recorrido" que ha dado resultados "muy satisfactorios" en 2019.
En este sentido, durante su intervención en la junta de accionistas celebrada este domingo, se ha referido a los pilares que garantizan el futuro de la empresa: la apuesta por los productos y servicios de calidad, la experiencia de compra, la digitalización y el desarrollo de nuevos proyectos.
Así, la presidenta de El Corte Inglés ha hecho hincapié en la "firme" apuesta por el comercio electrónico, un avance que se ha impulsado de forma "notable" durante los últimos meses, lo que ha permitido al grupo multiplicar por cinco las ventas online y por seis los envíos a domicilio.
Además, ha aludido al impulso que la omnicanalidad está teniendo en El Corte Inglés, así como al "gran salto en digitalización que afecta ya a numerosas áreas de la organización" y ha adelantado que el próximo otoño la compañía lanzará una nueva App.
Álvarez ha anunciado también el desarrollo de nuevos proyectos que aporten valor, permitan una mayor diversificación y ayuden al crecimiento de la empresa.
Entre ellos ha citado la creación de una unidad de negocio Real Estate con la finalidad de ordenar y dar valor a los activos inmobiliarios; nuevos proyectos en logística; el relanzamiento de Viajes El Corte Inglés; y la ampliación, junto a Financiera El Corte Inglés, de nuevos servicios para los clientes.
Pese a las dificultades de los últimos meses, El Corte Inglés, según ha resaltado, tiene un equipo "sólido y unido capaz de afrontar el futuro con garantías de éxito". "En El Corte Inglés hemos aprendido que somos capaces de anticiparnos a los acontecimientos, de reaccionar con agilidad y diligencia, de ser versátiles y funcionales, y sobre todo, hemos demostrado que somos capaces de responder ante la adversidad como un único equipo, más cohesionado, unido y solidario que nunca", ha resaltado.
"Ahora y pasado este impacto, nuestra prioridad sólo tiene un objetivo: seguir avanzando decididamente hacia una definitiva recuperación", ha añadido la presidenta del grupo de distribución. "Estamos asistiendo a una realidad que constituye un auténtico reto y que, por supuesto, ya estamos superando", ha afirmado.
El futuro de la empresa, según ha subrayado, está vinculado a su modelo de negocio y a los valores que la sociedad ha reconocido "siempre" en la empresa: el valor de sus clientes, el valor de los proveedores, el valor del surtido, de la calidad, del servicio y, "muy especialmente" el valor de la marca.
Álvarez ha hecho un repaso de la gestión realizada durante el confinamiento, periodo en el que El Corte Inglés ha demostrado que es una empresa comprometida con el entorno y, en este sentido, ha recordado que la compañía puso sus recursos a disposición de las instituciones públicas, con donaciones de todo tipo de material prioritario a instituciones, hospitales y residencias de ancianos, y ayudas a personas con menos recursos colaborando con numerosas organizaciones.
"Y lo más importante, todas estas ayudas han llegado a la práctica totalidad del territorio nacional", ha señalado.
Por otro lado, ha señalado que cada tienda debe ser "un ejemplo de compromiso" con el cliente, de colaboración con los proveedores, de transparencia y del cuidado de la calidad de los productos y servicios, al tiempo que ha subrayado que El Corte Inglés apuesta por un modelo de negocio sostenible y por la economía circular.
Igualmente, ha destacado la ampliación del programa Residuo Cero y ha anticipado que en el ejercicio 2021-2022 estará implantado en todos los centros de El Corte Inglés en España y Portugal.
Absorción de Sfera y reducción del dividendo
La junta de accionistas de El Corte Inglés, celebrada de forma telemática, ha aprobado, con el apoyo de más del 98,5% del capital social con derecho a voto, todas las propuestas del consejo de administración, entre las que destacan, la aprobación de las cuentas anuales del 2019 y la renovación del consejo, lo que, según el grupo, viene a reforzar el apoyo a la gestión y a la estabilidad accionarial.
En concreto, la junta ha renovado como consejeros para los próximos cinco años a Marta Álvarez, Cristina Álvarez y Shahbad Shahbaz, ya que su mandato cumplía este año, y ha designado a José Ramón de Hoces como consejero secretario. El número de consejeros ha quedado establecido en un mínimo de ocho y un máximo de doce.
Por lo que respecta al dividendo con cargo al ejercicio 2019 quedó fijado en 37,5 millones, la mitad que el año anterior, a pesar de que el beneficio de 310 millones de euros ha sido el mejor de los últimos 10 años.
Además, ha aprobado la fusión por absorción entre El Corte Inglés (como sociedad absorbente) y Sfera (como sociedad absorbida), tal y como hizo con Hipercor en 2017 y con Bricor el año pasado, de conformidad con el proyecto común depositado en el registro mercantil.
La compañía no prevé que la operación de fusión vaya a tener consecuencias "significativas" sobre el empleo, ya que se llevará a cabo con respeto a la situación laboral actual de los trabajadores de Sfera, al tiempo que no causará impacto de género en el órgano de administración de la sociedad absorbente, ni incidirá en la responsabilidad social de las sociedades participantes en la fusión.