El presidente de EEUU, Barack Obama, urgió este lunes al Congreso a actuar de forma "responsable" para elevar el límite de endeudamiento del país y evitar así una "herida autoinfligida en la economía".
"La simple idea de que esto ocurra, de que EEUU no pague sus deudas es irresponsable. Es absurdo", dijo hoy el presidente en la última conferencia de prensa de su primer mandato, en la Casa Blanca. "El techo de la deuda no es una cuestión de autorizar más gastos... Simplemente, permite que el país pague los gastos para los que el Congreso ya se ha comprometido", explicó el mandatario, a seis días de su investidura para un segundo mandato.
Obama insistió en que Estados Unidos no es una nación "morosa" y que los republicanos en el Congreso tienen la responsabilidad de elevar el techo de la deuda nacional para que el país cumpla con sus obligaciones. "Los republicanos en el Congreso tienen dos opciones acá: pueden actuar de forma responsable y pagar sus cuentas, o pueden actuar de forma irresponsable", subrayó el mandatario. Por otra parte, Obama aseguró que la tarea de reducir el déficit no se consigue únicamente a través de recortes al gasto público, por lo que recomendó que el Congreso separe el debate sobre los dos temas.
El pacto fiscal que aprobó el Congreso a principios de mes, tras duros enfrentamientos con la Casa Blanca, renovó de forma permanente los recortes tributarios instituidos durante la presidencia de George W. Bush, pero postergó por dos meses las negociaciones para reducir el gasto público. El saliente secretario del Tesoro de EEUU, Tim Geithner, ya había notificado al Congreso a principios de mes de que su agencia pondría en marcha "medidas extraordinarias" para evitar una mora en las obligaciones del Gobierno.
Según observadores, el diálogo pendiente entre el Congreso y la Casa Blanca sobre el tope del techo de la deuda podría renovar la batalla política de agosto de 2011 que contribuyó a que, por primera vez en la historia, la agencia Standard & Poor's (S&P) degradase la calificación de la deuda estadounidense de AAA a AA+.
Los líderes republicanos del Congreso de EEUU han dejado en claro que, en aras de la austeridad fiscal, continuarán exigiendo recortes al gasto público y que cualquier aumento en el techo de la deuda esté vínculo a los recortes fiscales. Además del tema fiscal, Obama también necesitará la ayuda del Congreso para la confirmación de varios nuevos cargos en su Gabinete para un segundo mandato y, tal como repitió este lunes, la puesta en marcha de una reforma migratoria integral. Obama tuvo una rueda de prensa conjunta la semana pasada con el presidente afgano, Hamid Karzai -la número 56 con dignatarios extranjeros-, pero su rueda de prensa formal más reciente fue el pasado 14 de noviembre, ocho días después de ganar la reelección.