La Fiscalía de Trani (sur de Italia) ha solicitado el enjuiciamiento de siete responsables de las agencias de calificación de riesgos Standard & Poor's y Fitch, en el marco de la investigación por un supuesto delito de manipulación de mercado. La Fiscalía precisó esta semana que cinco de esos responsables pertenecen a S&P y los otros dos a Fitch, mientras que ha pedido que se archive la causa en el caso de los dos responsables de Moody's que estaban bajo investigación.
Se ha pedido el enjuiciamiento, entre otros, de Deven Sharma, presidente del servicio financiero de S&P entre 2007 y 2011, así como de David Michael Willmoth Riley, director operativo de los 'ratings' de Fitch. Según la Fiscalía, los responsables de S&P pusieron en marcha una serie de estratagemas, entre mayo de 2011 y enero de 2012, tanto en la elaboración como en la difusión de la calificación de la deuda soberana italiana "idóneas para provocar" una "desestabilización de la imagen del país en los mercados financieros, una alteración del valor de sus títulos de Estado y un debilitamiento del euro".
Añadió que a través de esas estratagemas "suministraban de forma intencionada a los mercados financieros una información tendenciosa y distorsionada sobre la fiabilidad crediticia italiana y las iniciativas de saneamiento y relanzamiento económico adoptadas por el Gobierno italiano, para desincentivar la compra de títulos de deuda y devaluar su valor". En el caso de los responsables de Fitch, la Fiscalía les acusa de manipulación de mercado con agravantes porque entre el 10 y el 18 de enero de 2012 emitieron anuncios de una inminente rebaja de la nota de la deuda italiana, que no fue emitido de forma oficial hasta once días más tarde.
De este modo, según los fiscales, "fueron divulgados con el mercado abierto informaciones que debían permanecer reservadas e idóneas para provocar una alteración del precio de los instrumentos financieros". La petición de enjuiciamiento para los responsables de S&P y Moody's llegó tras el cierre de la investigaciones coordinadas por la Fiscalía de Trani que duraron cerca de dos años e iniciadas a raíz de las denuncias presentadas por dos asociaciones de consumidores italianas.
La reacción de las agencias
Ante estas acusaciones, Fitch anunció el miércoles su decisión de restringir su actividad en Italia. En un comunicado, señaló que ha limitado sus comunicaciones de mercado referentes a los 'ratings' de entidades italianas a los informes e investigaciones formales publicadas. "Todas las teleconferencias, conferencias y similares eventos en Italia con el propósito de discutir entidades italianas han sido suspendidas, y las preguntas y cuestiones de terceras partes como inversores y periodistas serán remitidos a nuestros comentarios publicados", agregó la agencia.
Asimismo, Fitch señaló que si no recibe las "adecuadas garantías" de que este tipo de incidentes no volverán a repetirse, deberán "volver a evaluar el futuro de sus operaciones en Italia". La agencia de calificación de riesgos reiteró además que rechaza cualquier sugerencia de "actuación errónea" y que se defenderá ante el anuncio de la Fiscalía de Trani de pedir el enjuiciamiento de sus responsables.