El 31 de marzo de 2004, días antes de que José Luis Rodríguez Zapatero entrase por primera vez en La Moncloa como presidente del Gobierno, en España había 2.287.000 desempleados y la tasa de paro era inferior al 11%. El próximo día 20 de noviembre, cuando se celebren las elecciones con las que terminará su mandato, muy posiblemente la cifra esté por encima de los 5 millones de desocupados y el porcentaje roce el 22%.
La EPA que se ha publicado este viernes probablemente sea la última con el socialista al mando del Gobierno de España. Y de su lectura puede sacarse la cifra que perseguirá a Zapatero durante el resto de su vida pública: en estos momentos hay en España 2.700.000 personas más en paro que cuando el llegó al poder.
Los casi cinco millones de desempleados que hoy recogen todos los titulares son un récord absoluto en España. Además, no es una marca que esté cerca del anterior registro. A lo largo de las últimas tres décadas, el mercado laboral español ha visto un incremento progresivo en el número de activos. Al haber más personas que quieren trabajar, es lógico también que cuando la tasa de paro sube el número absoluto también crezca. Sin embargo, la evolución de los últimos años casi no tiene parangón.
En la anterior recesión, el paro pasó de 2.653.000 a 3.933.000 personas en dos años, de 1992 a 1994, y la tasa de desempleo del 16,1% al 23,9%. Sin embargo, no se llegó a la cifra sicológica de los cuatro millones de parados.
A partir de 1995, España comenzó a crear empleo en una progresión que no se detuvo hasta los últimos meses de 2007. En aquel momento, el número de parados era de 1.927.000 y la tasa estaba en el 8,6%. El Gobierno había mantenido la tendencia positiva que se arrastraba de la década anterior, pero las dificultades aparecían en el horizonte. Pues bien, en estos cuatro años, el paro ha pasado a sumar 4.978.300 personas y la tasa de desempleo ya está en el 21,52%. Tres millones de personas más han engrosado la lista de los desempleados. Y parece muy complicado que no se llegue al terrorífico dato de los cinco millones de parados.
En la nota de prensa que ha publicado el Instituto Nacional de Estadística (INE) este viernes, aparecen muchas cifras. Muchas podrían servir para ilustrar estas dos legislaturas. Las siguientes son una buena muestra (a una por año):
- Total de parados: 4.978.300
- Tasa de paro: 21,52%
- Tasa de paro de la población extranjera: 32,72%
- Hogares con todos sus miembros en paro: 1.425.200
- Personas que perdieron su empleo hace más de un año: 2.117.500
- Menores de 25 años sin empleo: 917.100
- Mayores de 55 años en paro: 405.100
- Tasa de paro en Andalucía, la comunidad con más desempleo: 30,93% (en el caso de las mujeres llega al 32,96%).