El contrabando de tabaco va más allá de los cigarrillos. Así lo ha denunciado Altadis, quien considera "alarmante el aumento del contrabando de tabaco de liar en nuestro país".
Los motivos que le han llevado a la dueña de Fortuna ha hacer esta afirmación son "la relevante caída producida en las ventas de tabaco de liar en España, especialmente Andalucía y Extremadura; el brusco descenso en el volumen de contrabando de cajetillas de cigarrillos en esta región; las constantes aprehensiones de hojas de tabaco picado por parte de los cuerpos y fuerzas de Seguridad del Estado; y el aumento de las ventas de este tipo de tabaco a través de internet". Altadis los considera "indicios más que suficientes"
Durante los tres últimos años, entre 2013 y 2015, las ventas de picadura se han reducido en España unas 800 toneladas, pasando concretamente de 6,9 a 6,1 toneladas (-12,0%), según Altadis, quien no achaca esta situación al descenso del número de fumadores de picadura, sino al contrabando.
La región española donde mayor ha sido esa caída en volumen es Andalucía, con una bajada del 16,4%, equivalente a 183 toneladas (de 1.116 a 933 toneladas).
En Extremadura las ventas han descendido en 55 toneladas (de 195 a 139 toneladas), lo que representa una caída del 28,5%. "Los descensos producidos en las ventas de tabaco de liar, tanto en Extremadura como en Andalucía, podrían indicar un cierto trasvase del tradicional contrabando de cajetillas al contrabando de hojas de tabaco picado", afirman.
Desde la tabaquera observan un trasvase del contrabando de tabaco en cigarrillos al de liar en Extremadura y Andalucía. En concreto, en Extremadura las últimas estimaciones reflejan que el porcentaje de las cajetillas de contrabando detectadas al cierre de 2015 asciende a un 6,3% de las ventas totales, cuando a finales del año 2013 ese porcentaje era del 34,1%. En Andalucía ha pasado del 38,3% al 31,5% en ese mismo período.
Se vende por internet
"El descenso producido en las ventas de tabaco de liar y en los porcentajes de contrabando de cajetillas de cigarrillos coincide, además de con una significativa subida de impuestos en junio de 2013, con un notable incremento detectado en las ventas ilegales de hoja de tabaco picado a través de internet y sobre todo, con las importantes aprehensiones de esta clase de tabaco realizadas por los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado", aseguran en la tabaquera.
"Durante los últimos dos años el Servicio de Vigilancia Aduanera de la Agencia Tributaria y la Guardia Civil han llevado a cabo importantes operaciones en distintos puntos del país, que dan una idea aproximada del volumen de hoja de tabaco picado que podría estar moviéndose ilegalmente por nuestro país", añaden.
"Esta nueva actividad, vinculada al comercio ilícito de tabaco, se ha detectado especialmente en Extremadura, la región agrícola tabaquera de España más importante, puesto que es donde se produce prácticamente el 95% del tabaco, y en la que se genera anualmente un volumen considerable de excedentes", denuncian.
En este sentido, Agustín Conde, Director General de Cetarsa (Compañía Española de Tabaco en Rama), ha señalado que "lamentablemente, estamos viendo cómo se incrementa el comercio fraudulento de hoja de tabaco en las zonas productoras en España".
Por su parte, Rocío Ingelmo, directora de Asuntos Corporativos y Legales de Altadis, ha manifestado su preocupación por este nuevo fenómeno "respecto al que los consumidores empiezan a creer que es más natural. El tabaco de venta legal está sometido a unos severos controles y en el caso del contrabando de hoja de tabaco picado, consideramos que se trata de un grave delito contra la salud pública sobre el que las autoridades sanitarias deberían actuar de manera contundente".