Perseguir un sueño. Ésa es la respuesta de Elisardo Álvarez y Cristina Montllor cuando les preguntan ¿qué hacen un profesor de Telecomunicaciones y una Especialista en Cooperación Internacional dirigiendo una compañía como HTMBoxes? Y es que esta empresa de Portugalete es un claro ejemplo de que en las actividades relacionadas con el mundo del motor no está todo inventado. El modelo de negocio de HTMBoxes es más que original ya que es el primer taller de España en el que los conductores se encargan de reparar su coche.
Ellos les ofrecen el espacio, las herramientas e incluso la formación necesaria para que sea el propietario del vehículo el que arregle y realice las labores de mantenimiento de su automóvil. Elisardo Álvarez, en una entrevista con Libre Mercado, relata como, en su caso, fue la pasión la que les motivó a convertir su afición por los coches en una profesión.
Pregunta: ¿Cómo se os ocurre esta idea de negocio?
Respuesta: Somos aficionados al mundo del 4x4 y participábamos en pruebas de carácter nacional e internacional. Antes y después de los eventos, debíamos preparar nuestros vehículos y las opciones eran claras: o pagamos un mecánico o lo hacíamos nosotros. Tras comprobar que nuestro problema era compartido por muchos aficionados del mundo del motor y por aquellos profesionales del volante (comerciales, repartidores, taxistas...) que no pueden permitirse perder varios días de trabajo para llevar el coche al taller, vimos que teníamos un volumen de clientes suficiente para darle viabilidad al proyecto.
¿Qué es el bricolaje del automóvil?
Es una denominación que tuvimos que inventarnos para poder catalogar nuestra actividad. En España no existía ninguna empresa que aplicase al mundo de la automoción la tendencia anglosajona del DIY o Hazlo Tú Mismo (HTM) y de alguna forma debíamos clasificarla. Para llevar a cabo esta idea, creamos una instalación totalmente equipada con elevadores y herramientas profesionales para que cada cliente pueda reparar su coche, 4x4, caravana o moto. El precio que pagan dependerá del tiempo de uso.
¿Cuánto cuesta arreglar el coche allí?
Tenemos una tarifa plana de 8€ cada 30 minutos. Para aquellos que necesitan más tiempo, disponemos de una tarifa especial con descuentos de hasta el 20%.
¿Tenéis algún supervisor?¿qué pasa si estropeamos el coche?
Nuestro personal siempre está alerta para ayudarles en caso de necesidad. Afortunadamente, nuestros clientes conocen sus límites y saben hasta donde pueden llegar. La mayoría de ellos consulta en videotutoriales,en manuales y a especialistas antes de ponerse al trabajo. Mi abuela siempre me repetía que a quien no cocina, nunca se le queman la alubias.
¿Arreglar un coche en la calle es ilegal?
Las normativas municipales, para evitar los excesos cometidos en el pasado respecto a los vertidos accidentales de residuos contaminantes, prohibieron hace varias décadas la reparación de vehículos en la vía pública. Nos consta que muchas comunidades de vecinos también aplican esa misma restricción para realizar arreglos en garajes comunitarios.
¿Cuáles son los tipos de reparaciones que más éxito tienen entre tus clientes? ¿cuál ha sido la reparación más complicada que se ha hecho?
Las relacionas con el mantenimiento básico y periódico del coche como son los cambios de aceite , filtros, pastillas o discos de freno. También acude mucha gente a realizar revisiones completas antes de emprender un viaje o de enfrentarse a la ITV.
La reparación más complicada y duradera la realizó un estudiante de informática que logró la sustitución completa del motor de su coche por otro. El trabajo le llevó más de 20 horas porque marcó, identificó y grabó en vídeo todos los tornillos, cables, conectores, manguitos y abrazaderas que iba retirando. Contra todo pronóstico, salió conduciendo su coche con una enorme sonrisa.
¿Cuál es el perfil de tus clientes?
Nuestros clientes son mayoritariamente conductores varones que adolecen de la misma enfermedad: son entusiastas del automóvil que disfrutan arreglando y acondicionando sus coches.
¿Cuánto puede ahorrarse un cliente arreglando su coche con vosotros?
Los clientes pueden ahorrarse una media de 300€ anuales en los costes directos de mantenimiento de sus coches realizando ellos mismos esas tareas. Si observamos una factura de un taller cualquiera, podremos comprobar que aproximadamente entre el 50 y el 70% de la misma corresponde al concepto de mano de obra . Si a esto le sumamos los descuentos que ofrecemos a nuestros clientes en la venta de los recambios, el ahorro obtenido puede ir entre un 60 a un 80%.
También enseñáis a mecánica básica los novatos...
Si. Con aquellos clientes que quieren conocer más profundamente su coche y no se atreven a dar ese primer paso, formamos pequeños grupos con intereses afines que son formados por nuestro personal.
He visto que tenéis un apartado de mecánica para chicas, ¿sin acritud?
¡Por supuesto! Realizar cursos de mecánica exclusivos para chicas fue un reto que nos marcamos con el objetivo de acercar la mecánica a un público que de forma muy testimonial participaba en las formaciones que realizábamos. Nos planteamos que, tal vez, si realizábamos un curso al que no pudieran asistir chicos, las féminas se sentirían menos intimidadas. La respuesta por parte de nuestras clientas fue clara y concisa: ¿cuándo pasamos al siguiente nivel?.
Habéis dado un paso muy importante franquiciando el negocio, ¿en qué situación se encontraba tu empresa para que supieras que estabais preparados?
Las trágicas estadísticas nos muestran que el 80% de las empresas de nueva creación no alcanzan los 5 años de vida. Nacimos en 2007, el año pasado empezamos a preparar la el modelo de franquicia y muy pronto comenzaremos a franquiciar. Era vital superar esa barrera psicológica de los 5 años para poder demostrar que teníamos razón, que el negocio tenía cabida en España.
La financiación, la cruz de cualquier emprendedor ¿cómo la conseguisteis?
Contábamos con una innovadora idea pero sólo con un capital de 10.000€. La directora del banco donde solicitamos un crédito ICO nos advirtió que con ese dinero no teníamos ni para pagar el IVA de la inversión. Pero nosotros confiábamos en la idea y gracias al aval de nuestra vivienda, a la de nuestros padres y a una Sociedad de Garantía Recíproca que confió en nosotros, logramos la financiación.
¿A qué desafíos se enfrenta el sector de las reparaciones de automóviles?
Se enfrenta a una profunda reestructuración de su principal capital, los mecánicos. Los mecánicos deberán formarse y adaptarse rápidamente para convertirse en especialistas capaces de dar solución a las averías que las nuevas tecnologías producirán en los coches del futuro.